Olahraga di Argentina – Ketika Argentina memenangkan turnamen Piala Dunia 1986 di Meksiko, penghargaan tertinggi dalam sepak bola, beberapa ratus ribu penggemar membanjiri jalanan Buenos Aires, Cordoba, Rosario, La Plata, dan seterusnya. Parade darurat muncul entah dari mana, ribuan mobil menyumbat jalan dan sisi jalan, dan bangsa itu menemukan dirinya terbalut warna biru dan putih. Kejuaraan dunia adalah yang kedua bagi Argentina yang juga merebut piala itu pada 1978.
Namun turnamen itu, yang diadakan dengan tergesa-gesa di Argentina oleh pemerintah militer yang berkuasa yang berkuasa tidak lama sebelumnya, sedikit memupuk kebanggaan dan antusiasme yang terlihat pada tahun 1986. Piala Dunia 1978 dianggap oleh banyak orang sebagai latihan sederhana dalam hubungan masyarakat yang dirancang untuk menghindari mata dunia dari melonjaknya inflasi Argentina, meningkatnya utang nasional, dan pelanggaran hak asasi manusia. http://www.shortqtsyndrome.org/
Tim nasional (dikenal sebagai “la selección”) kemudian gagal mengukur ketinggian yang dicapai pada tahun 1986. Mereka tersingkir pada awal tahun 2002 dan hanya mencapai perempat final pada tahun 2006 dan 2010 (yang terakhir dengan Diego Maradona sebagai pelatih). Piala Dunia 2014 di Brasil lebih kebetulan, dengan Argentina mencapai final, dan hanya kalah dari tim Jerman yang tak terkalahkan dalam perpanjangan waktu.
El fútbol
Sepak bola diperkenalkan ke Argentina pada tahun 1860-an oleh para pelaut Inggris yang menghabiskan waktu di pelabuhan bermain game “pick-up” di hadapan penonton lokal yang penasaran. Komunitas besar Inggris di Buenos Aires akhirnya menyelenggarakan permainan secara resmi pada tahun 1891, dan bola, tiang gawang, dan jaring yang diimpor dari Eropa. Tetapi pada pergantian abad ke-20, Argentina telah membentuk liga sepak bola sendiri. Club Mercedes dibentuk pada tahun 1875, menjadikannya tim sepak bola tertua di negara ini. Quilmes Atlético Club (1887), Rosario Central (1899), River Plate (1901), Independiente (1904), dan Boca Juniors (1905) dengan cepat mengikuti.
Tim nasional Argentina juga mengalami kemajuan pesat, terbukti dengan kinerjanya di Piala Dunia perdana yang diadakan di Uruguay pada tahun 1930. Meskipun masih amatir dan tidak begitu dihormati, Argentina mengalahkan tim-tim kuat seperti Prancis dan Chili dalam perjalanan ke suatu tempat di putaran final, sebelum kalah dari Uruguay, 4-2. Sepak bola menjadi olahraga profesional di Argentina pada tahun 1931, dan pertandingan liga mulai menarik perhatian banyak orang. River Plate dan Boca Juniors, yang muncul dari lingkungan kelas menengah Belgrano dan distrik kelas pekerja Boca Italia di Buenos Aires, dengan cepat menjadi dua tim paling populer di Argentina. Bahkan hari ini, sekitar 50 persen penggemar sepak bola nasional mendukung salah satu dari dua klub ini. Dukungan yang tidak terkendali seperti itu tidak selalu merupakan hal yang baik, sepak bola Argentina telah semakin bermasalah dalam beberapa tahun terakhir oleh kekerasan penonton di pertandingan liga, terutama ketika penggemar saingan seperti River Plate dan Boca Juniors bertemu. Karenanya, disarankan untuk melakukan perjalanan ke stadion sebagai bagian dari grup wisata yang terorganisir.
Polo
Tentu saja, sepakbola bukan satu-satunya olahraga di Argentina. Diberkati dengan iklim yang memungkinkan untuk berbagai macam olahraga sepanjang tahun, negara ini juga dikenal dengan polo, rugby, balap kuda dan motor, dan tenis. Salah satu hal pertama yang ditanyakan banyak pengunjung adalah di mana mereka dapat melihat polo dimainkan. Meskipun tidak berasal dari Argentina, polo telah berkembang menjadi bagian integral dari warisan olahraga nasional. Banyak pemain dan tim terbaik dunia datang dari negara ini. Selain itu, Argentina memiliki program pemuliaan untuk kuda. Seperti halnya sepakbola, polo diperkenalkan ke Argentina oleh Inggris pada pertengahan abad ke-19. Keterampilan berkuda bawaan dari Argentina, sebagaimana dibuktikan oleh para gaucho, dan kelimpahan ruang, membantu memastikan bahwa olahraga berkembang. Turnamen Polo diadakan di seluruh Argentina sepanjang tahun, tetapi sebagian besar dimainkan pada musim semi dan musim gugur. Tim-tim top bersaing setiap bulan November di kejuaraan Argentina Terbuka di bidang polo yang indah di Palermo, di pusat Buenos Aires, kompetisi yang dimulai pada tahun 1893. Tidak ada perbedaan antara polo amatir dan profesional di Argentina, tetapi banyak pemain top yang secara teratur disewa oleh tim asing dengan jumlah besar. Ada juga permintaan besar di luar negeri untuk kuda polo yang dilatih Argentina.
Gairah untuk pato
Permainan pato telah digambarkan oleh beberapa pengamat sebagai bola basket dengan menunggang kuda, dan itu adalah salah satu dari sedikit olahraga asli Argentina. Referensi paling awal untuk permainan ini bisa ditanggal kembali sejauh 1610, tetapi permainan itu mungkin dimainkan oleh penduduk asli jauh sebelum waktu itu. Pato adalah bahasa Spanyol untuk “bebek”, dan bebek malang tentu mendapat yang terburuk di tahap formatif permainan. Seekor bebek ditempatkan di dalam keranjang kulit dengan pegangan, yang miliknya kemudian diperebutkan oleh dua tim penunggang kuda, seringkali pekerja pertanian atau penduduk asli, yang mencoba mengambil keranjang itu dan mengembalikannya ke estancia mereka. Bebek asli telah digantikan oleh bola kulit yang lebih dapat diterima dengan pegangan, dan poin dicetak dengan melewati bola melalui keranjang. Kejuaraan terbuka nasional tahunan diadakan pada pertengahan Desember di Palermo, Buenos Aires.
Olahraga berkuda lainnya
Di negara di mana banyak kuda dan berkembang biak adalah bisnis besar, balap kuda dan showjumping juga populer. Ada pacuan kuda di sebagian besar kota-kota Argentina dan banyak peluang untuk taruhan di luar jalur, meskipun pemerintah mengawasi peluang resmi. Perlombaan besar diadakan di Buenos Aires, sering di Jockey Club di pinggiran San Isidro. Pertunjukan kuda dipentaskan di berbagai klub di Buenos Aires dan kota-kota besar lainnya, berlangsung hampir setiap minggu dari bulan Maret hingga Desember. Ada tradisi yang bagus dalam olahraga ini, seperti halnya dressage dan hanya ekspor kuda-kuda terbaik yang membuat Argentina tidak memperoleh status internasional.
Tenis
Tenis telah dimainkan di Argentina sejak abad ke-19, tetapi selalu menjadi pertandingan yang sebagian besar untuk kelas menengah dan atas, sampai sekarang. Dipicu oleh kebangkitan Guillermo Vilas, pemain energik dan berbakat yang mendapatkan ketenaran internasional di lapangan dunia pada tahun 1970-an, tenis mengalami ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hampir dalam semalam, setiap pemuda Argentina bermimpi menjadi pemain tenis profesional. Jumlah pemain meroket, begitu pula penjualan raket, bola, dan sepatu. Pengadilan bermunculan di seluruh pinggiran kota Buenos Aires – baik milik kota maupun swasta dan pemain Argentina membanjiri sirkuit profesional.
Salah satu yang terbaik dari ledakan itu adalah Gabriela Sabatini, sensasi remaja yang muncul sebagai salah satu pemain wanita papan atas di pertengahan 1980-an. Dijuluki “Gorgeous Gabby” oleh pers internasional, Sabatini masuk ke peringkat 10 besar pada tahun 1986, dengan cepat naik ke unggulan ketiga. Sabatini pensiun dari tenis profesional pada tahun 1996. Dalam beberapa tahun terakhir, sekelompok baru pemain tenis top Argentina telah muncul. Di sisi putra, Gastón Gaudio memenangkan Prancis Terbuka pada 2004 dan Juan Martín del Potro AS Terbuka pada 2009. David Nalbandian, satu-satunya Argentina yang pernah mencapai final Wimbledon (pada 2002; ia kalah dari Australia Lleyton Hewitt dengan straight set) telah menjadi pemain yang konsisten selama dekade terakhir. Di sisi putri, Paola Súarez dan Gisela Dulko menjadi pemain Argentina pertama yang menempati peringkat no.1 di dunia pada nomor ganda.
Bangkitnya rugby
Seperti halnya sepakbola dan polo, rugby diperkenalkan ke Argentina oleh Inggris. Tetapi olahraga tersebut gagal untuk diteruskan hingga pertengahan 1960-an. Saat itulah Pumas, tim rugby nasional Argentina, menjadi terkenal dengan serangkaian kesuksesan internasional. Seperti tenis, olahraga ini mengalami pertumbuhan minat yang cepat dan pemasukan besar bakat muda. Puma memiliki serangkaian hasil yang mengesankan sejak Piala Dunia 1999, ketika mereka mencapai perempat final untuk pertama kalinya. Di Piala Dunia 2007, yang diadakan di Prancis, mereka mengalahkan tim tuan rumah dua kali dan berada di urutan ketiga dalam turnamen, hasil terbaik mereka, dan mungkin pencapaian terbesar oleh tim olahraga Argentina di luar sepak bola. Mereka bermain baik di kejuaraan 2011 tetapi kalah dari Selandia Baru, pemenang akhirnya, di perempat final. Pada 5 Oktober 2014, Pumas meraih kemenangan besar, mengalahkan Australia (21-17) untuk pertama kalinya dalam 17 tahun. Pumas juga berhasil lolos ke Piala Dunia Rugby 2015 yang bergengsi di Inggris
Olahraga tumbuh lainnya
Olahraga yang paling cepat berkembang untuk penonton dan pemain di Argentina adalah hoki dan bola basket. Meskipun tidak ada olahraga yang menarik perhatian banyak orang setelah sepak bola, keberhasilan tim-tim Argentina secara internasional telah memberikan keduanya dorongan besar di kandang. Lapangan bola basket dan klub hoki baru bermunculan di seluruh Buenos Aires dan di provinsi-provinsi. Pada Olimpiade 2004 di Athena, tim bola basket Argentina, yang dipimpin oleh bintang San Antonio Spurs Emanuel Ginobili, memenangkan emas. Empat tahun kemudian di Beijing, Argentina selesai dengan medali perunggu hanya untuk turun ke tempat keempat di Olimpiade London pada 2012.